스데반

스데반은 초대 교회 최초의 순교자로, 열정적인 신앙과 탁월한 지혜, 그리고 성령 충만으로 성경에 기록된 인물 중 한 명입니다. 그는 사도행전 6장과 7장에 등장하며, 그가 어떤 신앙을 가졌고 어떻게 순교하게 되었는지에 대한 이야기가 전해집니다. 스데반은 초기 기독교 공동체에서 봉사와 구제를 맡았던 일곱 집사 중 한 명으로 선출되었으며, 유대인들에게 예수 그리스도를 강력히 증거하면서 복음을 전파했습니다.

1. 집사로서의 역할과 성령 충만함

• 초대 교회는 예수님의 가르침에 따라 신앙 공동체를 세웠고, 이 과정에서 가난한 사람과 과부들에게 음식과 물품을 배분하는 구제 사역이 필요했습니다. 스데반은 이를 위해 집사로 세워졌으며, 그가 복음을 전하는 모습에서 성령과 지혜가 충만한 사람으로 소개됩니다. 그는 지혜로운 말과 담대한 설교로 사람들을 설득했으며, 이로 인해 점점 많은 유대인들이 기독교로 개종하게 되었습니다.

2. 유대인들과의 갈등과 설교

• 스데반의 설교는 당시 유대 지도자들 사이에서 큰 논란을 일으켰습니다. 그는 예수님이 구약에서 예언된 메시아임을 강조하며, 유대 종교 지도자들의 완고함을 비판했습니다. 특히, 그가 유대 역사를 되짚으며 이스라엘 백성이 하나님의 선지자들을 계속해서 거부해 왔음을 지적한 점이 종교 지도자들을 자극했습니다. 스데반의 설교는 예수 그리스도의 부활과 그분을 통한 구원을 강조했고, 이는 유대 지도자들에게 큰 위협으로 다가왔습니다.

3. 순교

• 유대 지도자들은 스데반의 설교를 듣고 큰 분노를 느껴 그를 신성모독죄로 고소하였습니다. 결국 스데반은 붙잡혀 산헤드린 공회 앞에 서게 되었고, 그는 마지막으로 긴 설교를 통해 하나님께서 주신 진리를 전했습니다. 이 설교에서 스데반은 자신이 본 이상, 곧 예수님이 하나님 오른편에 서 계신 모습을 증언했습니다. 이것이 유대인들의 분노를 극대화했으며, 그들은 스데반을 성 밖으로 끌어내 돌로 쳐서 죽였습니다.

4. 순교 당시의 기도와 용서

• 순교의 순간에 스데반은 "주 예수여, 내 영혼을 받으소서"라고 기도했고, 더 나아가 자신을 돌로 치는 사람들을 용서해달라는 기도를 남겼습니다. 그는 예수님처럼 자신의 죽음을 맞이하며, 자신의 죽음이 단순한 처벌이나 비극이 아니라 하나님께 헌신하는 믿음의 고백임을 나타냈습니다. 이는 당시 초대 교회 신자들에게 큰 감동과 용기를 주었으며, 그 후로 많은 기독교인들이 박해 속에서도 신앙을 지키는 데 큰 본보기가 되었습니다.

5. 스데반의 순교가 남긴 영향

• 스데반의 순교는 초대 교회와 초대 기독교인들에게 큰 의미를 남겼습니다. 특히 그의 순교를 지켜보았던 사울(후에 바울로 개명됨)은 후에 예수님을 만나 복음을 전하는 열정적인 사도로 변화되었습니다. 스데반의 죽음 이후 예루살렘 교회는 본격적인 박해를 받기 시작했지만, 오히려 그로 인해 신자들이 흩어지며 복음이 더 널리 전파되는 계기가 되었습니다.

스데반은 기독교 순교자의 상징으로 기억되며, 신앙을 위해 자신의 생명을 바친 헌신적인 인물로 많은 기독교인들에게 영감이 되었습니다.